Жители Южного Бронкса — журнал Blind Magazine

В 1970 году Ригоберто Торрес, которому тогда было 10 лет, переехал со своими родителями из Пуэрто-Рико в Южный Бронкс. Но они изо всех сил пытались пустить корни, поскольку район загорелся. «Я оказывался в приюте не один, а пару раз», — говорит Торрес. «Для меня это было тяжелое время, но оно имело две стороны».

В старшей школе Торрес работал на местной фабрике своего дяди Рауля Арсе, производя статуэтки Ботаники и изучая технику скульптуры, копируя классические произведения искусства. Затем в 1979 году все изменилось, когда его двоюродный брат Дэвид Ортис познакомил Торреса с художником Джоном Ахирном.

В 1974 году Джон и его идентичный брат-близнец Чарли Ахерн, создатель Wild Style, переехали из Бингемтона в Нью-Йорк, готовые заявить о своих правах на радикальную арт-сцену города. Однажды ночью, останавливаясь в квартире галериста FUN Патти Астор, Ахерн взял копию «Макияж для кино и телевидения» и ему пришла в голову идея воссоздать лица вживую.

В конце 1970-х годов Джон Ахерн начал свою практику в Fashion MODA, галерее авангардного искусства, расположенной в самом сердце Южного Бронкса. Галерист Стефан Эйнс пригласил таких художников из центра города, как Кит Харинг, Джейн Диксон и Дэвид Войнарович, в центр города, продемонстрировав их работы вместе с граффити-райтерами из Бронкса, такими как Джон Крэш Матос и Крис Дэйз Эллис.

Ахерн начал проводить прямые трансляции в витрине Fashion MODA, привлекая толпу прохожих, очарованных сценой, разворачивающейся перед их глазами. Как в старинном фильме ужасов, они наблюдали, как люди из местного сообщества выходят на сцену, ложатся на спину и принимают позу. Затем им в нос вставили соломинку, чтобы они могли дышать, а Ахерн облил их лица гипсом.

После высыхания Ахерн снял кусок и приступил к работе, рисуя изображение этого человека, настолько замечательное, что члены сообщества собирали в галерею толпами. Ахерн вывесил портреты в Fashion MODA как часть «Стены славы Южного Бронкса» — постоянной инсталляции, демонстрирующей последние творения.

Двоюродный брат Торреса, Дэвид Ортис, был одним из немногих счастливчиков, чье изображение сохранилось — и тем более поразительным, что оно было сделано, когда он смеялся от радости с открытым ртом. После их встречи Ортис познакомил Торреса и Ахирна, и с этого момента образовалась связь, которая навсегда изменила их жизни.

К концу 1970-х годов Южный Бронкс стал синонимом «упадка городов», поскольку улицы были завалены огромными полосами сгоревших зданий, кучами обломков и пустырями, создавая идеальный фон для антиутопической остановки в президентской гонке Рональда Рейгана 1980 года. кампания. Но в то время как серьезные предупреждения художника по трафарету Джона Фекнера о РАСПАДЕ и НАРУШЕННЫХ ОБЕЩАНИЯХ на Шарлотт-стрит говорили о провальной политике правительства, Джон Ахерн и Ригоберто Торрес выбрали другой путь, создав яркие и воодушевляющие экспонаты паблик-арта.

Указывая на печально известный момент, когда диктор Говард Козелл сказал всему миру: «Вот оно, дамы и господа. Бронкс горит» со стадиона «Янки» во время второй игры Мировой серии 1977 года, говорит Ахерн: «Южный Бронкс был у всех на уме. Было много разговоров о том, что Бронкс взбесился и вышел из-под контроля, но никто никогда не говорил о причинах, по которым он горел. Город не хотел, чтобы эти районы работали».

Для Ахерна Бронкс предлагал побег из мира искусства в центре города, место, где он не чувствовал, что сможет полностью реализовать свое видение как художника. «Я никогда не чувствовал себя в центре города и чувствовал себя потерянным», — говорит он. «Единственное будущее, которое я видел для себя, было в Бронксе. Я бы никогда не смог сделать ничего подобного в центре города».

В 1980 году Джон Ахерн переехал на Уолтон-авеню, всего в двух шагах от дома семьи Ригоберто Торреса, и они решили, что настало время вместе открыть студию. В следующем году они начали работать с общественными группами, такими как «Искусство в общественных местах», над созданием таких инсталляций, как культовые «Двойные голландские девушки» на «Интервейле» и «Келли-стрит» в 1982 году.